此次地方政府机构改革将坚持以下原则：实现政企、政社分开；调整政府组织机构；按照权责一致的原则，合理划分事权，理顺条块以及行政之间的关系；根据各地实际情况推进改革；加强行政管理的制度化、规范化和法制化建设。
按照地方政府机构改革转变职能的要求，省、自治区政府工作部门将由现有的53个左右（含委、厅管理机构）精简为40个左右，经济不发达、人口较少的省（自治区）精简为30个左右；直辖市政府工作部门由61个左右（含委、厅管理机构）精简为45个左右。大城市政府工作部门精简为40个左右，中等城市30个左右，小城市22个左右，经济不发达、人口较少的市应更少一些。自治州政府工作部门由32个左右精简为25个左右。较大的县政府工作部门精简为22个左右，中等县18个左右，小县14个左右，贫困县或人口特别少的县，机构应更精干一些。
地方各级政府系统现有行政编制518万人，实有548万人。按照中央要求，各地编制要达到与国务院精简的同等水平，即50％左右，逐步、分期达到精简目标。有关专家指出，人员精简不是按目前的实有数精简，而是要按原定的编制数精简，重点是精简各级机关。
